Prima sconfitta per gli Azzurri all’EuroBasket 2017. A infliggere il primo stop della manifestazione ai ragazzi di Messina è la solita Lituania (78-73), confermando il dato che vuole l’Italia sempre perdente contro i baltici in questa manifestazione (9 su 9). Come nelle ultime sfide il ko è più che onorevole, frutto di una prestazione di assoluto valore e grande abnegazione. Top scorer Gigi Datome con 24 punti.
Così coach Messina: “E’ stata una grande partita e sono fiero di come abbiano giocato i miei ragazzi contro una squadra che aspira a una medaglia. Abbiamo perso Melli nel secondo tempo per il riacutizzarsi di una tendinite al ginocchio e il medico lo ha tenuto a riposo precauzionale ma abbiamo continuato a lottare e questo per noi è stato un buon test per capire quanto possiamo competere con squadre di livello. Complimenti alla Lituania per aver tirato benissimo. Purtroppo il terzo quarto da 9 punti ci ha penalizzato ma ora guardiamo avanti alla prossima partita”.
Il primo tempo è fatto di luci e ombre. Le luci sono quelle, sfavillanti, dei primi 10 minuti. L’Italia aggredisce la partita con una rabbia e una precisione pazzesca (5/6 da tre). I cecchini sono Melli (2), Belinelli, Hackett e Datome: Lituania immediatamente a -10 (19-9). Come prevedibile i baltici reagiscono e lo fanno con le tre triple consecutive di Kuzminskas che propiziano il pareggio di fine primo quarto (23-23). Le ombre sono quelle, inquietanti, dei primi 5 minuti Azzurri nella seconda frazione, fatti del solo canestro di Hackett. Un black-out che ci costa carissimo perché dalla parte opposta gli avversari non smettono di segnare con regolarità: ci vuole poco a finire sotto di 13 punti (38-25). Ci risvegliano Datome e Filloy da dietro l’arco (6-0) ma ormai la Lituania è salda al comando e chiude il primo tempo 41-32 (18-9 il parziale). Di autentica sofferenza il terzo quarto, anche considerando l’infortunio che toglie dal campo Melli, a riposo precauzionale secondo le direttive dello staff medico sanitario. In tutto l’Italia segna 9 punti mentre la Lituania tiene le solite medie. Sarà questo stop a scavare il solco lungo la gara. Il grande cuore Azzurro sopperisce però a tutte le avversità e il passivo di 8 punti al 30esimo (57-49 e frazione “vinta” 17-16) racconta di un’Italia sempre presente mentalmente nonostante la caratura dell’avversario. Dati forse per spacciati troppo presto, gli Azzurri ringhiano sul match rientrando fino al -6 (65-59) con un canestro impossibile (fallo e tiro libero segnato) di Belinelli. Neanche l’antisportivo a Datome ferma la rincorsa: Filloy da tre regala il nuovo -6 (68-62). La tripla di un ottimo Datome (24 punti) chiude la contesa sul 78-73 ed è utile per la differenza canestri in un girone che ogni giorno si fa più indecifrabile.
Domani il girone B osserverà un turno di riposo. Azzurri di nuovo in campo martedì 5 settembre contro la Germania (17.30). Chiusura mercoledì 6 settembre contro la Georgia (16.30) oggi battuta a sorpresa dall’Ucraina.
Italia-Lituania 73-78 (23-23, 9-18, 17-16, 24-21)
Italia: Hackett 7 (2/3, 1/3), Belinelli 14 (4/10, 1/3), Aradori 2 (1/1, 0/2), Filloy 10 (1/1, 2/4), Biligha (0/1 da tre), Melli 8 (1/3, 2/3), Cusin 5 (2/5), Cinciarini ne, Abass ne, Baldi Rossi 3 (1/2 da tre), Burns (0/3), Datome 24 (6/9, 4/8). All: Messina
Lituania: Kalnietis 12 (5/7, 0/3), Juskevicius 20 (4/4, 4/6), Maciulis 3 (0/1, 1/4), Gecevicius ne, Valanciunas 13 (4/5), Kuzminskas 14 (2/6, 3/7), Motiejunas 5 (1/3, 1/1), Milaknis, Bendzius ne, Grigonis 8 (1/2, 2/7), Gudaitis 3 (1/1), Ulanovas (0/1). All: Adomaitis
Arbitri: Bulto (Spagna), Zurapovic (Bosnia Erzegovina), Cici (Albania)
Note. Tiri da due Ita 17/35, Lit 18/30; Tiri da tre Ita 11/26, Lit 11/28; Tiri liberi Ita 6/8, Lit 9/14. Rimbalzi Ita 24, Lit 39. Assist Ita 20, Lit 15.
