Di fronte per la prima volta, Casale Monferrato prima ad ovest e Udine quarta a est si sfideranno per l’accesso alla semifinale promozione, dopo essersi sbarazzate rispettivamente di Jesi, alquanto facilmente per 3 a 0, e di Tortona, meno facilmente (3-1), ma pur sempre con merito. I piemontesi accedono al secondo turno dopo due anni in cui l’avventura si era sempre chiusa al primo (contro Treviso nel 2016 e contro la Virtus Bologna nel 2017), con l’onore aggiuntivo di portare – da prima classificata al termine della regular season – il vessillo del girone ovest quale unica superstite. Udine intende confermarsi un cliente ostico per tutti e valorizzare il proprio ruolo di outsider in questa post-season, forte di una compattezza di squadra ritrovata e di una dinamica di gioco fortemente rinvigorita dall’inserimento di Troy Caupain, che finora ha dimostrato di trovarsi molto bene in compagnia di Kyndall Dykes. Entrambe le compagini costruiscono buona parte del proprio gioco su una difesa fatta di marcature strette, rimbalzi e stoppate e sarà pertanto particolarmente interessante vedere come si troveranno le due migliori retroguardie della serie A2 di fronte ai rispettivi attacchi non proprio di prim’ordine.
Gara1 e Gara2 si giocheranno al PalaFerraris lunedì 14 e mercoledì 16 maggio, poi ci si sposterà al PalaCarnera per Gara3 sabato 19 e per l’eventuale Gara4 fissata per lunedì 21. Ci fosse bisogno della quinta sfida si tornerà a Casale Monferrato giovedì 24 maggio.
Sempre primi dall’inizio del campionato, i casalesi di coach Marco Ramondino hanno conquistato la vittoria in 22 gare su 30, 13 in casa e 9 in trasferta. Solamente Latina il 10 dicembre (giornata 11) e Tortona il 25 febbraio (giornata 23) sono riuscite ad espugnare il PalaFerraris, mentre tra le trasferte vittoriose spicca in particolare l’ultima, ottenuta a Scafati nello scontro diretto per la vittoria del girone. Il dominio in campionato si è materializzato nonostante il terzultimo attacco (2.307 punti segnati con 76,9 di media), ma è certamente stato costruito grazie anche alla miglior difesa del girone ovest (71,6 punti subiti in media, 2.147 in totale). Con la quinta valutazione media (87,3), la Junior nella regular season ha chiuso con Trapani e Rieti all’ultimo posto nelle realizzazioni da due punti con il 51% (611/1193), al sesto posto (condiviso con Cagliari, Reggio Calabria ed Agrigento) in quelle dai 6 e 75 con il 34% (261/761) ed ancora al sesto posto (assieme a Treviglio) in quelle a gioco fermo con il 76% (302/398). Seconda per rimbalzi nel pitturato avversario (11,4) e terza per quelli nel proprio (25,9), Casale Monferrato prende mediamente 37,3 rimbalzi ad allacciata di scarpe, piazzandosi conseguentemente sul secondo gradino del podio. Leader nelle stoppate date (2,8) e al settimo posto per palle perse (11,1), la Junior Libertas è prima in compagnia delle due romane per palle recuperate (6,3) e terza per assist distribuiti (17,4).
Il primo turno dei playoff ha visto crescere al 37% le realizzazioni da oltre l’arco, mantenersi stabili quelle da due punti (51%) e scendere al 63% quelle dalla linea della carità. Scese a 2 le stoppate, sostanzialmente invariate le palle perse (11), sono migliorati tutti gli altri valori, ovverosia i rimbalzi (12,7 in attacco, 29,7 in difesa e 42,4 complessivi), le palle recuperate (7) e gli assist (21), unitamente alla valutazione media che è stata di 100,7.
Udine ha chiuso la regular season al quarto posto (classifica avulsa favorevole nei confronti di Montegranaro e Verona), con 18 vittorie e 12 sconfitte, con 12-3 in casa e 6-9 lontano dal PalaCarnera. I friulani sono risultati penultimi per produzione offensiva (2.254 punti segnati per 75,1 di media), ma con soli 2.183 punti subiti (72,8 a gara) hanno ottenuto la migliore difesa del girone est. A supporto di ciò ci sono le statistiche relative a rimbalzi e stoppate: i 28,7 rimbalzi in difesa, gli 11,5 in attacco, i 40,2 totali e le 3,2 stoppate date sono i valori più alti del girone est. La valutazione media di 84,1 è risultata la sesta del girone (in compagnia di Jesi), mentre al tiro i ragazzi agli ordini di coach Lino Lardo hanno chiuso la regular season al quinto posto assieme a Verona nelle realizzazioni da due punti con il 51% (646/1258), all’ultimo in quelle da oltre l’arco con il 29% (190/658) ed al terzultimo dalla lunetta con il 72% (392/547). Con 14,1 palloni persi a gara Udine è risultata la peggiore del raggruppamento orientale, nei recuperi si è invece classificata al nono posto (con Imola) con una media di 6,1. Infine con 15,1 assist ad allacciata di scarpe Udine occupa la settima piazza.
Nelle quattro gare degli ottavi di finale contro Derthona, a fronte di un mantenimento della percentuale di realizzazione da te punti, c’è stata una flessione sia in quelle da due punti (47%), sia in quelle dalla lunetta (66%). Dall’altro lato la già rosea situazione a rimbalzo è migliorata ulteriormente con 15,5 arpionate in attacco, 31 in difesa e 46,5 complessive. Diminuite invece sensibilmente le stoppate (2,3), le palle perse (8,8) e i recuperi (4), con lievi flessioni negli assist (13,5) e nella valutazione media (83,8).
Le prestazioni dei singoli della Junior mettono in risalto l’eccellente stagione regolare di Jamarr Sanders: quinto per assist distribuiti (4,6), 8° nelle realizzazioni dall’arco (41,8%), 10° per valutazione (20,1), 13° per recuperi (1,1), 15° per rimbalzi difensivi (5), 16° per realizzazioni (16,1) e 20° per tiri totali (48,3%). Aleksandar Marcius, seppure abbia partecipato a sole 16 gare, è risultato primo per realizzazioni da due punti (69,3%), secondo per stoppate (1,1), 6° per rimbalzi offensivi (3,1), 12° per rimbalzi totali (7,7) e 19° per rimbalzi difensivi (4,6), poi anche 20° per valutazione (17,5). Brett Alan Blizzard è quinto per realizzazioni da tre punti (42,9%), 8° per recuperi (1,3), 10° per assist (4). Nicolò Martinoni è 8° per rimbalzi offensivi (2,7), 13° per realizzazioni da due punti (59,7%), 16° per tiri totali (51%), 17° per rimbalzi totali (6,9). Troviamo infine Luca Severini quarto per stoppate (0,8), Riccardo Cattapan 8° per stoppate (0,5) e Giovanni Tomassini 12° per assist (3,9).
Per i piemontesi la coppia più prolifica in campionato è stata quella composta da Sanders e Martinoni, rispettivamente con 450 e 380 punti, pari al 36% del fatturato di squadra. Nei playoff sono invece Blizzard e Martinoni i migliori terminali offensivi, con 51 e 50 punti, pari a 101 dei complessivi 238 segnati da tutto il gruppo, ovverosia il 42,4%.
Kyndall Dykes per Udine è il nome più ricorrente nelle classifiche finali LNP della regular season: 11° per stoppate (0,6), 12° per palle recuperate (1,3), 14° per produzione (17), per assist (3,6) e per valutazione (16,7), infine 20° per realizzazioni da due punti (52,4%). Rain Veideman è invece 7° dalla lunetta (83,4%) e 20° per assist (3,2). Chris Mortellaro, incontrastato leader del girone est nei tiri da due punti (66,2%), è anche nei primi 20 di tutte le classifiche dei rimbalzisti: 16° per complessivi (6,7), 17° per offensivi (2) e 19° per difensivi (4,7). Francesco Pellegrino è secondo per stoppate date (1,5), Ousmane Diop ha chiuso al 12° posto per rimbalzi offensivi (2,2), mentre nelle realizzazioni all’arco Mauro Pinton è risultato quinto (43,7%) ed Andrea Benevelli 20° (38,8%).
Nella regular season Dykes con 509 punti e Veideman con 346 hanno prodotto il 37,9% dei punti della G.S.A., mentre negli ottavi dei playoff la coppia più produttiva è formata da Dykes (86) e Caupain (50), che hanno refertato 136 dei 311 totali, ovverosia il 43,7%.
Di seguito il doppio confronto tra i migliori interpreti di tiri, rimbalzi e assist nelle due compagini nella regular season (RS) e nei playoff (PO), tenendo conto che nella post-season Casale Monferrato ha giocato 3 gare, una in meno di Udine:
% 2 PUNTI
CASALE M. – RS: Marcius 69, Martinoni 60, Sanders 52 / PO: Blizzard 67, Denegri 60, Martinoni 59
UDINE – RS: Mortellaro 66, Diop 55, Dykes 52 / PO: Benevelli 77, Mortellaro 53, Pellegrino 52
% 3 PUNTI
CASALE M. – RS: Blizzard 43, Sanders 42, Denegri 36 / PO: Blizzard 60, Tomassini 40, Denegri 36
UDINE – RS: Pinton 44, Benevelli 39, Veideman 32, Nobile 30 / PO: Pinton 43, Caupain 42, Dykes 33
% TIRI LIBERI
CASALE M. – RS: Denegri 93, Blizzard 86, Marcius 80 / PO: Blizzard e Tomassini 100, Martinoni 67
UDINE – RS: Veideman 83, Benevelli 76, Mortellaro 72 / PO: Caupain e Diop 83, Bushati 78
RIMBALZI
CASALE M. – RS: Martinoni 208, Sanders 168, Severini 139 / PO: Severini 26, Sanders 20, Martinoni 19
UDINE – RS: Mortellaro 201, Pellegrino 158, Diop 150, Dykes 130 / PO: Mortellaro e Pellegrino 34, Caupain 29
ASSIST
CASALE M. – RS: Sanders 128, Tomassini 112, Blizzard 103 / PO: Martinoni 13, Sanders 12, Blizzard e Tomassini 10
UDINE – RS: Dykes 109, Veideman 87, Raspino 72 / PO: Bushati 14, Caupain 10, Dykes 9
Marco Torbianelli
